本卷书我会告诉你基督徒相信什么，但我首先想告诉你一件基督徒不需要相信的事。 如果你是一个基督徒，你不必相信其它所有的宗教都一无是处。
如果你是一个无神论者，你确实需要坚信全世界所有的宗教诉求都是大错特错。“大多数人都在信仰这个至关重要的问题上执迷不悟”，当我还是一个无神论者时，我只能用这句话来说服自己。但作为一个基督徒，其实你大可相信，所有的宗教，即使是最古怪的宗教，多少都含有一些真理的微光。自从成为基督徒之后，我就开始学会从更宽广的视角看问题。当然，在基督教与其它宗教的观点出现对立时，作为一个基督徒你绝对应当确信只有基督教才是正确的。 这就好比算术运算，一个算式只有一个正确答案，其它所有的答案都是错误的。但相比而言，有些错误答案确实更接近于正确答案。
我们首先可以把人分为两类：多数人相信神灵的存在，只有少数人是无神论者。在这个划分中，基督教是站在大多数人那一边——同一阵营的还有古希腊人、古罗马人、现代原始主义者、斯多葛学派、柏拉图主义者、印度教徒、伊斯兰教徒等，对立面则是现代西欧唯物主义者。
对于有神论者，根据他们所相信的神的属性，我们可以再将其分为两类。世人对神存在两种截然不同的观念。第一种观念认为神是“不分善恶的”。 我们人类总喜欢给事物贴上或善或恶的标签。 但有些人认为，只在人类的眼中才有善恶之分。他们说，你越是明白事理，你就越不会轻易断定是非善恶，你就越能理解任何事物都具有两面性。因此他们认为，只要你能依稀窥见神的心意，你就会彻底放弃二元思维。比如，我们说癌症可恶因为它害人性命，他们则会反驳说，“这完全取决于你看问题的角度，你也可以说一个高明的外科医生可恶因为他消灭了癌症。” 另一种观念则正好相反，它认为神是“绝对的良善”或者说“绝对的公义”，神的立场坚定，爱憎分明、嫉恶如仇，并希望人们行事正直。 第一种观念，即，认为神是“不分善恶的”那种观念，被称为泛神论。著名的普鲁士哲学家黑格尔持有这种观念；据我所知，印度教徒也持有这种观念。犹太人、伊斯兰教徒和基督徒则持有另一种观念。
除了上面所提的那个根本差别，泛神论和基督教在对“神”的认识上还存在另一个极大的不同。泛神论者通常相信，神与宇宙同在使得宇宙充满活力，就像你将活力赋予你的身体一样；他们几乎把宇宙当作神：假如没有宇宙，也就不会有神，人们在宇宙中见到的一切都是神的一部分。 基督徒的观点则完全不同。 他们认为，神发明并创造了宇宙——就像一个人创作一幅画或谱写一首乐曲一样。 画家并不是画，如果他的画被毁了他并不会随着消逝。 也许你会说，“他在那幅画上倾注了许多心血”，但你的意思只是指那幅画的所有美感和意境都源自他的构思。 虽然他的绘画技能在那幅画中有所体现，但那与他稔熟于心的技法不同，也与他灵巧的手法不同。 我估计现在你应该可以看出，泛神论者和基督徒之间的这种观念差异与前面所提的那种区别是有联系的。 如果你觉得没有必要分别是非善恶，那么你自然就会说这世上的一切都是神的一部分。但是，如果你认为有些事情真的是糟糕透顶，而神真的是至善至美，那么你显然就不会把神与世界混为一谈。你必定会相信神与这个世界之间泾渭分明，并且我们在世界上所见到的某些事物与神的美意是相背的。 面对癌症或贫民窟，泛神论者会说：“若是你用神的眼光来看，你就会意识到这也是神的一部分。” 基督徒定会厉声斥责（基督教必须随时应战）：“该死的！别胡说八道。” 基督教认为，这个世界是神的创造——时空变换、寒暑交替、五颜六色、奇香百味，以及各种生命形式，都是神“用他的智慧创造出来的”，就像人们创作故事一样。但基督教还认为，在这个神造的世界上有大量的事情出了差错，神责令并且高声责令人们去拨乱反正。
显然，有人在此就会大惑不解：如果这个世界是出自一位良善的神，它为什么会出错呢？ 对于基督徒的回答，有许多年我曾经完全听不进去，因为我一直觉得 “无论你说些什么，无论你说得多么天花乱坠，你不如直接说这个世界不是智慧的结晶，这样岂非更加干脆利落？你所有的言辞难道不是纯粹的故弄玄虚吗？”
但是，这种想法又让我在道德律上陷入困局。我当时之所以反对神创论，是因为我觉得这个世界是如此的残酷和不公。 可问题是，我这种“公道”和“不公”的感觉又是从何而来呢？ 除非你对“直线”这个概念有所了解，否则你不会说一条线不直。 当我称这个世界不公时，我是在拿它与什么进行比较呢？ 如果说这个世界全然败坏，也就是说，它完全不讲公道，而身在局中的我却能高调地为公道发声，这种矛盾该做何解释？人掉进水里会觉得湿，而鱼在水中就不会觉得湿，唯一的解释就是“人不属于水世界”。 当然，我可以改口说“世界不公”这句话只是我的“个人观点”。 但如果是这样，那么我对神创论的反对也就不攻自破了，因为我反对的根据是“这个世界真的不讲公道”，而不是说“这个世界恰好让我觉得不顺眼”。 因此，就在我试图证明神不存在的时候，换句话说，就在我试图证明整个现实世界都是虚空的时候，我发现我不得不承认，其中的一条现实——我对公道的诉求——是充满意义的。结论就是，无神论太幼稚了。 如果整个世界都是虚空，那么我们永远也不会知道它是虚空；这就好比说，假如世上没有光，其中的生物也就不会有眼睛，那么我们永远也不会知道世界是黑暗无光的。 黑暗将是一个没有意义的词。
